Οι νιφάδες κακάο είναι ωμό κακάο γεμάτο με καταπληκτικά θρεπτικά συστατικά. Είναι μια υπερτροφή που περιέχει υψηλές ποσότητες φλαβονοειδών, θείου, μαγνησίου και φαινυλαιθυλαμίνης. Οι νιφάδες κακάο έχουν κάποιες ιδιότητες παρόμοιες με τη μαύρη σοκολάτα, αλλά ανάλογα με την περιεκτικότητα της σοκολάτας σε κακάο, μπορεί να διαφέρουν από τις νιφάδες κακάο.
Η πιο ακατέργαστη μορφή κακάο βρίσκεται ως σκόνη κακάο και νιφάδες κακάο, και αυτά έχουν υψηλές ποσότητες πολυφαινολών και αντιοξειδωτικών, οι οποίες μπορεί να είναι πιο συμπυκνωμένες από ό,τι στο κόκκινο κρασί, τα μύρτιλλα και τα μούρα γκότζι. Οι κόκκοι κακάο μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή σκόνης κακάο, βουτύρου κακάο και οινοπνευματωδών ποτών.
Για παράδειγμα, όταν παράγεται σοκολάτα, συνδυάζονται κακαόμαζα, βούτυρο κακάο και ζάχαρη. Για να είναι η σοκολάτα ένα υγιεινό προϊόν, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται λιγότερη ζάχαρη και περισσότερο κακάο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η μαύρη σοκολάτα, η οποία θεωρείται πιο υγιεινός τύπος, έχει λίγο πικρή γεύση σε σύγκριση με άλλα είδη σοκολάτας.
Το κακάο συμβάλλει στην ανάπτυξη της μυϊκής και νευρικής λειτουργίας του σώματος, καθώς οι κόκκοι κακάο είναι πλούσιοι σε μαγνήσιο. Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα ευεργετικά θρεπτικά συστατικά του κακάο, είναι καλύτερο να τρώτε νιφάδες κακάο ή απευθείας τους κόκκους. Οι νιφάδες κακάο περιέχουν επίσης μέταλλα και βιταμίνες όπως βιταμίνη Κ, νιασίνη, βιταμίνη Β12, ασβέστιο και σελήνιο.
Η τακτική κατανάλωση καθαρού κακάο μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους. Οι νιφάδες κακάο περιέχουν πολλές φυτικές ίνες και καθόλου ζάχαρη. Σε αντίθεση με την κανονική σοκολάτα, η οποία συχνά είναι γεμάτη με συστατικά που δεν σχετίζονται με το κακάο, οι νιφάδες κακάο παρέχουν 9 γραμμάρια φυτικών ινών ανά 30 γραμμάρια, γεγονός που βοηθά στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας.
Οι νιφάδες κακάο είναι επίσης μια καλή πηγή σιδήρου, που μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση της αναιμίας και της έλλειψης σιδήρου.
Κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως, ίσως είναι καλή ιδέα να τρώτε τροφές που περιέχουν κακάο με υψηλό ποσοστό κακάο, καθώς προσφέρουν σίδηρο και μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεση. Μελέτες έχουν δείξει ότι η σοκολάτα με υψηλό ποσοστό κακάο διεγείρει τον εγκέφαλο απελευθερώνοντας ουσίες που δημιουργούν θετικά συναισθήματα, τα οποία μπορούν να βελτιώσουν τη συνολική υγεία και ενέργεια του σώματος.
Είναι σημαντικό να βρείτε σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τις βιταμίνες, τα μέταλλα και τα αντιοξειδωτικά που περιέχει. Αν και μπορεί να είναι πιο ακριβή, θα ωφελήσει την υγεία σας μακροπρόθεσμα. Ωστόσο, να θυμάστε ότι το κακάο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και θερμίδες, επομένως είναι σημαντικό να το καταναλώνετε με μέτρο και να διασφαλίζετε μια ποικίλη διατροφή.
